Onderzoekend leren: Dat is wat ze bij Aalberts integrated piping systems doen. Als werknemer word je vrijgelaten, toch heb je altijd een vangnet om op terug te vallen. Dat is ook precies de ervaring die Stefan Bredius (27), Manufacturing Engineer, heeft: “Proactief zijn, niet bang zijn om fouten te maken en hiervan blijven leren, dat is de manier waarop wij ontwikkelen binnen Aalberts integrated piping systems. Door onderzoekend te blijven werken ontdek je wat wel en wat niet werkt. Gebruik je een halve millimeter materiaal meer en breekt de fitting? Dan weet je dat te ver bent gegaan en doe je dat niet nogmaals. Als ik iets kapot maak, worden mijn collega’s niet gelijk boos.”
In 2016 is Stefan, door zijn studie werktuigbouwkunde, in contact gekomen met Aalberts integrated piping systems. In 2019 was hem die technische speeltuin nog altijd bijgebleven en besloot hij te mailen om te kijken of er een mogelijkheid was hier af te studeren. Nadat hij hier met een 9 is afgestudeerd, kreeg hij direct een contract aangeboden en zit inmiddels volledig op zijn plek. “Werken bij Aalbers integrated piping systems is anders dan de gemiddelde Werktuigbouwer gewend is. Wij gaan verder dan alleen de tekentafel, we zijn betrokken bij de productontwikkeling van A tot Z: dat wat je tekent heb je later daadwerkelijk in je handen. Je krijgt ontzettend veel vrijheid om creatief te zijn. Denk hierbij aan financiële vrijheid en tijd. Deze vrijheid is niet voor iedereen weggelegd. Het vraagt veel van je organisatievaardigheden en doet een beroep op je verantwoordelijkheid.
Wij bieden een omgeving waar ontwikkeling, innovatie en kwaliteit hoog in het vaandel staan met daarbij veel mogelijkheden voor eigen initiatief.
Het enthousiasme van Stefan en de passie die binnen de organisatie leeft is voelbaar. Niet alleen de mensen maken de organisatie, ook het technische proces omtrent de fitting blijft dynamisch. “We luisteren naar de klant. Een voorbeeld is een aanvraag uit Amerika. De klant wilde dikkere fittingen dan degene die wij in ons assortiment hebben. De onze waren ‘niet spartaans genoeg’. Ze wensten een dikwandige fitting die nog robuuster is. Deze hebben wij zo weten te ontwikkelen waardoor ze toepasbaar zijn op de manier zoals de klant wenst. Wat Aalberts integrated piping systems belangrijk vindt is het leveren van kwaliteit en dit proces gaat on and on. “Je blijft nieuwe inzichten krijgen, het is niet zo dat alles direct werkt. Soms is het frustrerend, maar wanneer je iets ontwikkelt dat werkt spring je een gat in de lucht!”
Aalberts integrated piping systems is een organisatie waar je jezelf kan blijven ontwikkelen, van starter tot ervaren Engineer: voor iedereen zijn er mogelijkheden.
‘Techniek ontwikkelt constant door. Wat vorig jaar hartstikke gaaf was is vandaag achterhaald. Dat is het mooiste aan dit vak.’
Pieter van Kommer begon als productontwikkelaar en werkt inmiddels als Teamlead Manufacturing Engineer bij Aalberts integrated piping systems. Zijn functie bekleedt veel aspecten maar uiteindelijk zoeken hij en zijn team dagdagelijks naar het antwoord op de vraag: hoe maken we nu de beste fitting? ‘De hele markt bestaat uit machines met standaardoplossingen welke je kant en klaar kunt kopen. Daar nemen we geen genoegen mee, we willen altijd meer.’
Het continu ontwikkelen van de meest optimale fitting is natuurlijk de grootste uitdaging voor Pieter en zijn team. Maar hoe zorg je ervoor dat je het een paar miljoen keer kan produceren? Hebben we wel de juiste machines of hebben we nieuwe machines nodig? En kan het sneller? Dat maakt dat het zo verschrikkelijk uitdagend is. ‘En natuurlijk is het meest gaaf wanneer dat in één keer lukt, maar het is soms best zwaar en demotiverend als het niet lukt. Dat ene minuutje dat het lukt weet je weer waarom je die soms jarenlange ontwikkeling hebt gedaan.’ Wat Pieter het allerleukste vindt? Wanneer iemand zegt dat iets moeilijk is. ‘Dat maakt het uitdagend. We zoeken echt de overwinning.’
Waar die motivatie vandaan komt? Dat is tweeledig geeft Pieter aan. ‘Enerzijds krijgen we een vraag voor het maken van bijvoorbeeld een nieuwe productgroep. Hoe gaan we dit dan zo goed mogelijk maken? Anderzijds betreft het ook de intrinsieke motivatie dat datgene wat al staat beter moet. Met de collega’s onderling kijken we elkaar geregeld even aan. Wat we nu doen, dat kan toch beter? Dat maakt dat je zo fijn met elkaar kunt samenwerken.’
‘Het mooie is dat ook het MT binnen Aalberts integrating piping systems echt begrip heeft voor het feit dat je productinnovatie niet kunt afdwingen. Het klinkt misschien een beetje als een vreemde vergelijking. Maar je kunt ook niet het atelier van Rembrandt binnenlopen en een topstuk eisen.’ Aalberts intergating piping systems is een grote firma. Maar ook in het MT wordt het echt gestimuleerd om zelf te ontwikkelen. ‘Uiteraard krijg je niet zo een zak geld waarin de directeur zegt van ga het maar doen. Maar als jij kunt onderbouwen waarom je denkt dat iets werkt staan ze daar echt voor open. Als iets voor 80% zeker is, durven we echt in het diepe te springen. Het MT geeft de ruimte en tijd om onderzoek te doen naar nieuwe methodes. Ondanks dat we beursgenoteerd zijn, is dat ondernemerschap niet verdwenen.’
Een van de 5 kernwaardes van Aalberts integrating piping systems is ‘Be An Entrepreneur.’ Dat is wat Pieter het meest waardeert. ‘Entrepreneurship waardeer ik zelf heel erg. Als iemand een goed idee heeft, is er vaak de tijd, de gelegenheid en nog veel belangrijker het vertrouwen om ermee aan de slag te gaan. Of Pieter hiervan een voorbeeld kan noemen? Ik had ooit een idee. En met dit idee ben ik naar de directie gegaan. Ik heb veel schetsen gemaakt en ben hiermee naar een vakbeurs gegaan in Düsseldorf. Daar hadden we alle machinebouwers uit ons vakgebied op een rij. Ik ben de hele dag de hal doorgelopen en er was niemand die in mijn idee geloofde. Tot op een punt dat we weggestuurd werden en te horen kregen dat we geen idee hadden waar we het over hadden en nog erger; we hadden geen verstand van staal bewerken. Uiteindelijk heb ik zelf geschetst, we hebben een machineopstelling gebouwd en getest. En daarmee ben ik teruggegaan naar de machinebouwer. Eentje die ook niet in het idee geloofde. Maar we hebben de resultaten op zijn bureau gelegd. We konden dankzij ons idee met een nieuwe (kleinere) machine 3x zo snel produceren! Hoe gaaf is dat!?’
